كتاب يا مجموعه ي شماره داري از كتاب هاي حاوي خلاصه ي موثقي از اطلاعات درباره ي موضوعات مختلف به شكل جستار هاي كوتاه ، كه معمولاً به ترتيب الفبايي و بر اساس سرواژه ، مرتب شده اند يا به شكلي رده بندي گشته اند . يك مدخل ممكن است امضادار يا بدون امضا ، مصور يا بدون تصوير ، يا داراي سياهه اي از ارجاعات براي مطالعه ي بيش تر باشد . سرواژه ها و متن معمولاً براي نشر در قالب يك ويراست جديد ، به طور دوره اي بازنگري مي شوند . در دايره المعارف چندجلدي ، همه ي نمايه ها را معمولاً در پايان آخرين جلد مي توان يافت . دايره المعارف ها ممكن است عمومي ( مثل Encyclopedia Americana ) يا تخصصي ، معمولاً بر اساس موضوع ( مثلEncyclopedia of Bad Taste ) يا رشته ( Encyclopedia of Social Work ) باشند . در نشر الكترونيكي ، دايره المعارف ها يكي از اولين قالب هايي بودند كه ( مثل Grolier Multimedia Encyclopedia Online ) عناصر چندرسانه اي و تعاملي را شامل مي شدند .
املاي ديگر : encyclopaedia
مترادف با : cyclopedia
مقايسه كنيد با : dictionary