كد يگانه اي كه روي برچسب چاپ مي شود و به سطح بيروني يك اثر از مجموعه ي كتابخانه اي ، معمولاً در پايين عطف كتاب يا كاست ويديويي ، الصاق مي شود . اين كد به صورت دستنوشت يا چاپي ، روي برچسبي در داخل كتاب نيز درج مي شود . شماره ي راهنما كه به وسيله ي فهرستنويس تخصيص داده مي شود ، در ركورد كتابشناختي مربوط به هر فقره ( در فهرست كتابخانه ) نيز نمايش داده مي شود و مشخص كننده ي اثر ، نشان دهنده ي رده ي موضوعي آن ، و محل استقرار آن در قفسه ي مربوط به هر رده مي باشد .
شماره ي راهنما از " نشانه ي رده " ي تخصيص داده شده به يك فقره ، سپس " نشانه ي پديدآور " براي متمايزكردن آن اثر از ديگر آثار هم رده ، و پس از آن " نشانه ي اثر " براي متمايزكردن آن عنوان از ديگر آثار هم رده ي همان پديدآورنده ، و گاهي اطلاعات ديگري مثل تاريخ انتشار ، شماره ي جلد ، شماره ي نسخه ، و نشانه ي محل استقرار ، تشكيل مي شود .
در رده بندي كتابخانه ي كنگره كه مورد استفاده ي اكثر كتابخانه هاي آكادميك و پژوهشي در ايالات متحده است ، نشانه ي رده با حروف الفباي انگليسي شروع مي شود . در رده بندي دهدهي ديويي كه مورد استفاده ي اكثر كتابخانه هاي عمومي و آموزشگاهي در ايالات متحده است ، نشانه ي رده از اعداد عربي تشكيل مي شود . به اسناد دولتي فدرال ، شماره هاي سوداكس تخصيص داده مي شود .
