مشتق از fanzine ، كه واژه ي همشكستي از « fan magazine » ( مجله ي طرفداران ) مي باشد .
استفاده از اين واژه در دهه ي 1980 و براي اشاره به مجله يا روزنامه ي كوچك و كم شمارگاني رواج يافت كه خودًانتشاري ، و ناشي از علاقه مندي به يك موضوع ( و نه منافع شخصي ) بود و معمولاً با كمك نرم افزارهاي نشر روميزي و دستگاه هاي فتوكپي پركيفيت توليد مي شد .
« زين » نشانگر همگرايي تازه كاران در نشر تفنني ، روزنامه هاي زيرزميني دبيرستاني ، ناشران ادبي خرده پا ، بنيادگرايي سياسي ، و فرهنگ رايج خودًانجامي در امور مي باشد . اين نوع از مجلات معمولاً از طريق اشتراك و آبونمان قابل دستيابي نيستند و غالباً به صورت نامنظم يا گهگاهي منتشر مي شوند و ممكن است طول عمري در حد فقط يكي دو شماره داشته باشند . برخي از اين « زين » ها از طريق وب و به صورت درونخطي نيز قابل دستيابي اند . نمايه اي درونخطي از « زين » ها در MCTC Zines Catalog قابل دسترسي است .