گزاره ي مقدماتي در آغاز كتاب كه معمولاً توسط پديدآورنده نوشته مي شود و خاستگاه ، دامنه ، هدف ، برنامه ، و مخاطبان موردنظر اثر را بيان مي كند ، و هرگونه فكر ثانوي و قدرداني از همكاران را ( معمولاً در پاراگراف پاياني ) شامل مي شود . بيانيه ي مقدماتي ، وقتي توسط شخصي غير از پديدآورنده نوشته شود ، « پيش سخن » خوانده مي شود .
پيشگفتار يا پيش سخن ، با مقدمه ( كه به موضوع اثر مي پردازد و خواننده را براي دنبال كردن رويكرد ، آماده مي كند ) متفاوت اند . وقتي يك ويراست جديد منتشر مي شود ، ممكن است پيشگفتار قبلي به منظور توجه دادن خواننده به حدود اضافات يا تغييرات در متن ، از نو درج شود؛ اما مقدمه معمولاً بدون تغيير مي ماند . پيشگفتار يا پيش سخن معمولاً پس از اهدائيه و قبل از مقدمه ، در پيش مطالب كتاب مي آيند .
كوته نوشت : pref .