كلمه يا عبارت مهمي در عنوان ، سرعنوان هاي موضوعي ( توصيفگرها ) ، شرح محتوا ، چكيده ، يا متن يك ركورد در يك داده پايگاه كتابنگاشتي يا فهرست درونخطي ، كه مي توان از آن به عنوان واژه ي كاوش در « كاوش متن آزاد » ، براي بازيابي همه ي ركوردهايي كه حاوي آن كلمه يا عبارت هستند بهره گرفت .
نيز نگاه كنيد به : stopword
بيش تر فهرست هاي درونخطي و داده پايگاه هاي كتابنگاشتي داراي گزينه اي هستند كه به كاربر امكان مي دهد كلماتي را تايپ كند كه موضوع پژوهش را ( با هر ترتيب دلخواه ) توصيف مي كنند ، فيلدهاي داده اي را كه در سامانه پيش بيني گرديده انتخاب كند ، و سپس ركوردهايي را كه حاوي واژه هاي كاوش هستند بازيابي نمايد .
يكي از معايب كاوش كليدواژه اي آن است كه به معناي واژه هاي مورد استفاده در درونداد توجه نمي كند؛ در نتيجه اگر واژه اي داراي بيش از يك معنا باشد ، ممكن است ركوردهاي بي ربط بازيابي شوند ( ريزش كاذب ) . از كليدواژه ها در نمايه سازي « كواك » ، « كويك » و « كووك » به عنوان نقطه ي دسترسي نيز استفاده مي شود .
نيز نگاه كنيد به : Boolean
truncation