ديسك نوري پلاستيكي كوچكي شبيه به ديسك فشرده ي صوتي ، با قطر 4 . 72 اينچ ( 12 سانتيمتر ) كه به عنوان رسانه ي نشر و براي ذخيره ي اطلاعات در قالب رقومي مورد استفاده قرار مي گيرد . داده هايي را كه به صورت كُدشده به وسيله ي توليدكننده بر روي سطح فلزي سي دي رام حك مي شود ، مي توان كاوش كرد و بر روي صفحه ي نمايش رايانه نمايش داد ، ولي نمي توان تغيير داد يا پاك كرد . داده هاي روي ديسك به وسيله ي يك شعاع كوچك ليزري ، در داخل ابزاري با نام رانشگر سي دي رام ، خوانده مي شود .
هر ديسك قابليت نگهداري 700 مگابايت داده را دارد ، كه برابر با 000 , 250 تا 000 , 300 صفحه متن ، يا حدود 1000 جلد كتاب با قطر متوسط مي باشد . از سي دي رام مي توان براي ذخيره ي نوار صوتي ، تصاوير ساكن يا متحرك ، فايل هاي رايانه اي ، و نيز متن ، استفاده كرد . در كتابخانه ها از سي دي رام عمدتاً به عنوان وسيله ي ذخيره براي داده پايگاه هاي كتابشناختي و منابع متن كامل ، اغلب لغتنامه ها ، دايره المعارف ها و ديگر منابع مرجع استفاده مي شود .
مقايسه كنيد با : WORM
نيز نگاه كنيد به : CD - ROM drive
CD - ROM tower
CD - ROM network