خاص ترين كلمه يا عبارتي كه موضوع ( يا يكي از موضوعات ) يك اثر را توصيف مي كند ، و از ميان سياهه اي از « اصطلاحات مرجـّح » ( واژگان كنترل شده ) برگزيده مي شود و به مثابه يك نقطه ي دسترسي در فهرست كتابخانه ، به عنوان « شناسه ي افزوده » در ركورد كتابنگاشتي درج مي شود . سرعنوان موضوعي را مي توان با افزودن سرعنوان هاي فرعي و زير - سرعنوان هاي فرعي ( مثل : « كتابخانه ها - تاريخ - قرن بيستم » ) مورد تقسيمات فرعي قرار داد . استفاده از ارجاع متقاطع براي نشان دادن روابط معنايي بين سرعنوان هاي موضوعي « ساختار همبندي » ناميده مي شود . فرايند بررسي محتواي انتشارات جديد و تخصيص سرعنوا هاي موضوعي مناسب به آن ها را « تحليل موضوعي » مي نامند . در ايالات متحده ، بيش تر كتابخانه ها از « سرعنوان هاي موضوعي كتابخانه ي كنگره » ( ال سي اس اچ ) استفاده مي كنند ، ولي كتابخانه هاي كوچك گاهي از « سرعنوان هاي موضوعي سيرز » بهره مي گيرند .
مقايسه كنيد با : descriptor
نيز نگاه كنيد به : aboutness
summarization