از كلمه ي يوناني fictio به معناي « ساختن » يا « جعل كردن » .
آثار ادبي به نثر ، كه شخصيت ها و رويدادهاي خلق شده در تخيل نويسنده را به تصوير مي كشند ، و هدفشان سرگرم كردن و گسترش تجربه ي غيرمستقيم خواننده از زندگي مي باشد .
در داستان تاريخي ، شخصيت ها و رويدادها معمولاً با آنچه در واقع رخ داده ، به نوعي ربط دارند ، اما هرگونه محاوره اي ، توسط پديدآورنده بازسازي يا خيالپردازي شده است . همه ي داستان ها از نظر ابداعي بودن ، تخيلي هستند ، اما داستان خوب حاوي « حقيقت زندگي » است . در عرف غربي ، شكل هاي سنتي داستان ادبي عبارت اند از رمان ، رمان كوتاه ، و داستان كوتاه .
مقايسه كنيد با : nonfiction
نيز نگاه كنيد به : genre
popular fiction
pulp fiction
در كتابخانه هايي كه از نظام رده بندي كتابخانه ي كنگره استفاده مي كنند ، داستان در قسمت p ( بخش زبان و ادبيات ) ، كه بر اساس زبان تقسيم بندي فرعي شده ، قفسه چيني مي شود . براي مكانيابي يك اثر داستاني بخصوص در قفسه ها ، مراجعه كننده بايد ابتدا شماره ي راهنماي « ال سي » ( LC ) را در فهرست پيدا كند . در كتابخانه هايي كه از رده بندي دهدهي ديويي استفاده مي كنند ، داستان هاي بلند به صورت الفبايي بر مبناي نام خانوادگي پديدآورنده ، جداي از آثار غيرداستاني قفسه چيني مي شوند تا تورق آن ها تسهيل گردد . در برخي از كتابخانه هاي عمومي ، « ژانر داستاني » را جداي از عموم داستان ها ، معمولاً بر مبناي نوعي دسته بندي ( رمزآلود ، علمي تخيلي ، . . . ) و گاهي با برچسبي گرافيكي بر شيرازه كه آن را مشخص كند ، قفسه چيني مي كنند .