حق قانوني دسترسي عمومي به اطلاعات رسمي كه توسط نهادهاي دولت فدرال گردآوري و نگهداري مي شوند . اين حق در « قانون آزادي اطلاعات » ( Freedom of Information Act ( FOIA ) ) كه در سال 1966 توسط كنگره ايالات متحده تصويب گرديد گنجانده شد و متعاقباً در اكثر كشورهاي اروپايي و در بريتانيا وضع شد . به موجب اين قانون ، به متقاضياني كه اطلاعات خاصي را كتباً تقاضا كنند ، بايد در مدت زمان معين رونوشتي از اسناد يا ركوردهاي درخواست شده ارائه گردد . افشاي اطلاعاتي كه ممكن است به امنيت ملي ، روابط خارجي ، نيروي انتظامي ، فعاليت هاي بازرگاني شخص ثالث ، يا محرمانگي شخصي آسيب برسانند از اين قاعده مستثني هستند .
هدف از قانون آزادي اطلاعات ، شفاف تركردن و پاسخگوساختن هرچه بيش تر دولت در برابر شهروندان ، و جلوگيري از « رازداري براي مقاصد نامشروع » مي باشد . اين قانون فقط در مورد نهادهاي فدرال مصداق دارد و حقي براي دسترسي به ركوردهايي كه توسط كنگره ، دادگاه ها ، يا نهادهاي دولتي محلي يا ايالتي نگهداري مي شوند ايجاد نمي كند . براي اتصال به سراصفحه ي رسمي « قانون آزادي اطلاعات » كه توسط دادگستري ايالات متحده نگهداري مي شود اينجا را كليك كنيد .
مقايسه كنيد با : intellectual freedom
نيز نگاه كنيد به : information law